La búsqueda de alternativas eficientes y sostenibles para la alimentación de ganado bovino ha llevado al Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) a realizar investigaciones profundas sobre el uso de la remolacha forrajera. Este cultivo, que se utiliza bajo la modalidad de pastoreo directo, se ha posicionado como una opción estratégica para la terminación de novillos durante la temporada invernal, especialmente en las zonas de los valles irrigados de la Norpatagonia. Los resultados de este estudio no solo destacan la viabilidad económica de la propuesta, sino que también revelan una mejora sustancial en la calidad nutricional de la carne, beneficiando directamente la salud de los consumidores finales.

Impacto en la calidad nutricional y beneficios para la salud humana

Uno de los hallazgos más destacados del trabajo conjunto entre la Agencia de Extensión Rural Valle Medio, la Estación Experimental Valle Inferior y el Instituto de Tecnología de Alimentos (ITA) del INTA es la alteración positiva en la composición de grasas. El estudio determinó que los animales alimentados con remolacha forrajera presentan más del doble de concentración de ácidos grasos omega-3 en comparación con aquellos que reciben una dieta tradicional basada únicamente en maíz. El omega-3 es un componente esencial conocido por sus propiedades cardioprotectoras, ayudando a prevenir afecciones graves como la aterosclerosis y la trombosis.

La investigadora María Gabriela Garcilazo, especialista del INTA Valle Inferior del Río Negro, señaló que la calidad de la carne resultante es plenamente equiparable a la obtenida en los sistemas pastoriles más exigentes. Si bien se detectó que el producto final tiende a ser ligeramente más oscuro y firme, estas características se encuentran dentro de los rangos aceptables para el mercado. El perfil de ácidos grasos favorable convierte a esta carne en un alimento funcional que responde a las nuevas demandas globales de productos de origen animal con mayor densidad nutricional.

Eficiencia productiva y reducción de costos operativos en el campo

Desde el punto de vista de la gestión agropecuaria, el uso de la remolacha forrajera representa un avance significativo en términos de rentabilidad. Al permitir que el animal acceda directamente al cultivo en el campo, se eliminan los costos de cosecha, transporte y procesamiento que suelen elevar el precio de las dietas a corral. Esta ventaja competitiva es vital para los productores de la Patagonia, donde el invierno suele limitar la disponibilidad de recursos forrajeros de alta calidad, obligando usualmente a inversiones costosas en suplementos.

• Reducción significativa de los costos operativos totales en comparación con el engorde a base de maíz.
• Mejora notable en el perfil de grasas saludables, con énfasis en el contenido de Omega-3.
• Excelente adaptabilidad a las condiciones edafoclimáticas específicas de los valles irrigados.
• Producción constante y segura durante los períodos de mayor escasez forrajera en la región.

Finalmente, los especialistas del INTA advierten que este es un primer paso en una línea de investigación que debe continuar desarrollándose. La posibilidad de producir carne de alta calidad en épocas de baja oferta de pasto abre un nuevo horizonte para la ganadería norpatagónica. La integración de estos cultivos alternativos no solo fortalece la matriz productiva regional, sino que también posiciona a la Argentina como un productor de alimentos diferenciados por su impacto positivo en la salud pública y su eficiencia en el uso de los recursos naturales.