Alfredo Rodríguez Muñoz, catedrático de Psicología y uno de los mayores expertos en sueño en España, advierte sobre una tendencia preocupante en la sociedad actual: la privación crónica de descanso en los jóvenes. Según el experto, hemos llegado a un punto en el que el cansancio permanente se considera una etapa normal del crecimiento, cuando en realidad es un problema de salud pública con consecuencias profundas en el rendimiento académico y el bienestar emocional. La falta de sueño no es solo una cuestión de voluntad o de rebeldía, sino un conflicto entre la biología adolescente y las exigencias de un sistema que ignora sus ritmos naturales y necesidades metabólicas.

La biología detrás del insomnio adolescente

Uno de los puntos clave que Rodríguez Muñoz destaca es el fenómeno del retraso de fase. Con la llegada de la pubertad, el cuerpo humano experimenta un cambio en la producción de melatonina, la hormona encargada de inducir el sueño. En los adolescentes, esta señal aparece hasta dos horas más tarde que en los niños o adultos. Esto significa que pedirle a un joven que se duerma a las diez de la noche es, en muchos casos, ir en contra de su propio organismo. Sin embargo, los horarios escolares siguen exigiendo madrugones extremos, lo que genera una deuda de sueño que se acumula día tras día y afecta gravemente a su desarrollo cognitivo.

• Impacto en la salud mental: Existe una correlación directa entre la falta de descanso y el aumento de los cuadros de ansiedad, irritabilidad y depresión en jóvenes.
• Deterioro cognitivo: La memoria, la creatividad y la capacidad de concentración se ven seriamente comprometidas si no se alcanza un sueño profundo y reparador.
• Uso de pantallas: La luz azul emitida por los dispositivos electrónicos inhibe aún más la melatonina, agravando el retraso de fase biológico preexistente.
• Riesgos metabólicos: El cansancio crónico altera las hormonas del hambre y la saciedad, aumentando significativamente el riesgo de obesidad y otros trastornos.

Para revertir esta situación, el experto propone un cambio de paradigma en la higiene del sueño tanto en el ámbito familiar como en el escolar. Es necesario educar a los padres para que comprendan que sus hijos no están siendo perezosos ni rebeldes, sino que están lidiando con un desajuste biológico real. Rodríguez Muñoz sugiere establecer rutinas claras de desconexión digital al menos una hora antes de acostarse y, en la medida de lo posible, debatir sobre la flexibilización de la hora de entrada a los centros educativos. Recuperar el valor del sueño no es un lujo, sino una necesidad básica para garantizar que las nuevas generaciones puedan desarrollar todo su potencial físico y mental sin la carga invisible del agotamiento constante.