Desde la década de los sesenta, la ketamina se ha utilizado en millones de intervenciones quirúrgicas en todo el mundo. Este fármaco induce un estado disociativo donde el cuerpo permanece inmóvil y el cerebro parece desconectarse por completo del entorno exterior. Sin embargo, el proceso de despertar ha sido históricamente una caja negra para la neurociencia. Un nuevo estudio publicado en la prestigiosa revista Science Advances ha arrojado luz sobre este misterio, revelando que el cerebro femenino y el masculino no regresan a la consciencia de la misma manera ni con la misma velocidad.

Diferencias biológicas en la recuperación neuronal

La investigación, liderada por equipos internacionales de neurobiología, demuestra que las mujeres suelen recuperar sus funciones cognitivas y motoras de manera significativamente más rápida que los hombres tras la administración de anestesia general. Este descubrimiento es un paso crucial para el avance de la medicina personalizada, ya que sugiere que los protocolos de dosificación y los tiempos de monitorización postoperatoria deberían ajustarse según el sexo biológico del paciente para optimizar la seguridad y el confort.

El estudio analizó mediante técnicas avanzadas de electroencefalografía cómo las neuronas reinician su conversación eléctrica tras el apagón inducido. Los hallazgos principales incluyen:

• Las mujeres presentan una reactivación más temprana de las áreas corticales relacionadas con el procesamiento sensorial.
• Los hombres muestran una latencia mayor en la reconexión de las redes neuronales de largo alcance.
• Existen diferencias en la sensibilidad de los receptores cerebrales a los que se une la ketamina según el perfil hormonal.
• La recuperación de la memoria de trabajo ocurre minutos antes en sujetos femeninos durante las pruebas clínicas controladas.

Tradicionalmente, la mayoría de los estudios farmacológicos se realizaban mayoritariamente en sujetos masculinos, asumiendo que los resultados eran extrapolables a toda la población. No obstante, este nuevo trabajo subraya que el sexo biológico influye en la farmacocinética y la farmacodinámica de los anestésicos. Los investigadores sugieren que factores como los niveles de estrógenos podrían jugar un papel protector o facilitador en la resiliencia neuronal. Este hallazgo no solo es relevante para la cirugía, sino que también abre puertas para entender mejor otros estados de inconsciencia, como el sueño profundo o el coma. En el futuro, el objetivo es desarrollar modelos de anestesia de precisión que minimicen los efectos secundarios, como la desorientación o las náuseas, adaptando cada fármaco a la biología específica de cada individuo.