La lechería en Argentina está atravesando una transformación profunda en su matriz productiva que redefine el mapa de la actividad en las principales cuencas del país. Según un reciente informe elaborado por los especialistas Matías Contardi y Julio Calzada de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), el sector muestra una tendencia marcada hacia la concentración en establecimientos de mayor escala operativa. Actualmente, casi tres de cada diez litros de leche que se procesan en el país provienen de tambos que superan los 10.000 litros diarios. Este fenómeno representa un salto sustancial, considerando que en el año 2010 este grupo de elite explicaba apenas el 5% de la producción nacional total.

El impacto de la escala en la productividad láctea

El análisis destaca que el crecimiento sostenido de los establecimientos más grandes ha sido acompañado por una pérdida sistemática de peso relativo por parte de los pequeños productores. Los establecimientos que producen menos de 2.000 litros diarios han visto caer su participación en 11 puntos porcentuales durante la última década, situándose hoy entre un 17% y un 18%. Esta dinámica estructural no es un evento aislado, sino que refleja un cambio en la eficiencia técnica y la inversión de capital aplicada al campo argentino.

Existen diversos factores fundamentales que explican este movimiento hacia la mayor escala en los tambos:

• Inversión en tecnología de punta y sistemas de ordeñe robotizado que requieren grandes volúmenes para ser rentables.
• Mejor capacidad de negociación frente a las plantas industriales al concentrar mayor oferta.
• Optimización de los costos fijos y logística por cada litro de leche transportado.
• Acceso a programas de financiamiento para infraestructura de frío y manejo de efluentes.

Desde el Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA), su director ejecutivo, Jorge Giraudo, sostiene que este proceso de concentración es una tendencia que se repite en las principales potencias agroindustriales del mundo. En regiones como Estados Unidos y la Unión Europea, el número de granjas lecheras disminuye anualmente mientras que el tamaño promedio de las que quedan en pie aumenta drásticamente. A pesar de la reducción en el número de unidades productivas, la producción total de leche en Argentina ha mostrado señales de crecimiento robusto, apalancada por una demanda internacional firme y exportaciones que alcanzan niveles históricos. El desafío futuro para el sector será integrar a los productores de escala intermedia en esquemas asociativos que les permitan mantener la competitividad sin desaparecer del mapa productivo nacional.